Tholen is de naam van het eiland, van de gemeente bestaande uit 8 mooie, oude kernen én van het stadje Tholen. Al het goede komt in drieën. Tholen heeft veel sterke punten. Rust, ruimte, betaalbare woningen, een gemeente die echt met ondernemers meedenkt…

Probleem is dat niemand Tholen echt op het netvlies heeft. Gebrek aan een duidelijke gemeenschappelijke basis in de vorm van een merkpositionering en aan een goede communicatiestrategie is een belangrijke oorzaak. Er gebeuren veel mooie dingen, maar de versnippering in communicatie is groot.

In september zijn we met het Marketing Team Tholen aan de slag gegaan. Vanuit Smidswater zette Edsco de Heus de strategische lijnen uit. Vanuit onze dochteronderneming Online Marketeers is Robin van der Reijnst voor een dag in de week aan het team toegevoegd om de online strategie uit te werken.

In een werksessie met stakeholders op de thema’s werken, wonen en recreëren is de positionering van Tholen verder uitgewerkt en vertaald naar proposities voor de belangrijkste doelgroepen. Positioneren is kiezen. Door deze exercities is een helder beeld ontstaan van wat Tholen voor wie kan betekenen. Uiteraard is dat vertaald in een merkstijl die dat goed ondersteunt.

Meeliften op de goede associaties van Zeeland blijkt een effectieve strategie in combinaties met de duiding van waar je Tholen moet zoeken. Zo dichtbij is Zeeland is dan ook de pay-off geworden. Uit online analyses blijkt dat inspelen op het zoekgedrag rond Zeeland (overnachten Zeeland, kamperen Zeeland, fietsen Zeeland, enz.) de meeste impact heeft. Dat is dan ook de basis voor de bouw van de website en de invulling van de andere social media kanalen.

Door de afdelingen binnen de gemeente aan te laten haken bij de overleggen en deze te betrekken bij de uitvoering wordt van meet af aan synergie bereikt. De toeristische borden, de bewegwijzering, promotionele activiteiten vanuit de gemeente… Alles heeft één stijl en een beperkt aantal duidelijke boodschappen. Tholen is trots op het resultaat, voelt nieuw elan. Het komende jaar wordt gebruikt om met verschillende online campagnes Tholen het bekendste eiland van Zeeland te maken en ook om het verdienmodel van de promotie uit te werken zodat de publiek-private financiering goed in balans komt.

1. Zorg dat de belangrijkste beslissers doordrongen zijn van het feit dat het een strategische keuze is om de promotie van de eigen gemeente zo aan te pakken. Positioneren is veel meer dan communicatie. Het is een ‘way of living’.
2. Zorg dat de organisatie klopt en neem tijd om een goede start te maken. Zorg dat het ook echt een publiek-privaat initiatief is, geborgd in sturing en verantwoordelijkheid.
3. Zorg voor een multidisciplinair team dat een klein slagvaardig kernteam ondersteunt.
4. Begin niet opnieuw. De meeste gemeenten hebben bakken met waardevolle informatie. Vaak is het vooral een kwestie van daar de essentie uithalen, die communicatief maken, toetsen en aanscherpen zodat er herkenning en draagvlak ontstaat.
5. Vermijd halfbakken oplossingen. Compromissen bestaan niet in positionering.
6. Maak onmiddellijk duidelijk dat een verandering van de huisstijl niet het doel is, maar soms wel een deel van een oplossing kan zijn.
7. Zorg voor duidelijke, kwantitatieve beleidsdoelen, bijvoorbeeld in termen van economische groei, aantallen inwoners en bezoekers, verkochte bedrijfsterreinen, enz.
8. Zorg dat de online strategie en activiteiten verbonden zijn met de marketing-communicatiestrategie.
9. Wees doordrongen van het feit dat gemeenten weinig ervaring hebben met de online marketing. Dus neem tijd om uit te leggen hoe het werkt, hoe je steeds leert en verbetert en dat algoritmes veranderen en maar ten dele transparant zijn.
10. Zorg voor flexibiliteit in het budget. Monitoren, leren, verbeteren is immers een proces dat zich slecht verdraagt met het oormerken van elke euro.